Viktor Christiansson, elitfotbollsspelare i IFK Norrköping, är gästskribent och med en färsk kandidatexamen, Idrottsvetenskapligt program inriktning sport management vid Malmö universitet, funderar Viktor i ”dubbla-karriärer-banor”;

Jag pratar om en dubbel karriär.

Giorgio Chiellini säger följande, om nyttan en dubbel karriär hade för honom:

”På gymnasiet fick jag idén att gå på universitetet och bli läkare. Då tänkte jag: ‘Okej, jag kan göra det, och det kan också vara till nytta för min framtid’. Det jag inte hade räknat med var att min tid på universitetet också skulle vara till stor nytta för mina idrottsprestationer. Det var ett sätt för mig att vidga mina vyer, fokusera mycket mer på att förstå hur allt förändras och verkligen träna hjärnan på ett annat sätt. Jag ändrade mitt tillvägagångssätt från början av studietiden till att istället studera mina motståndare och analysera spelet.” (FIFPRO, 2025).

Har du problem att koppla bort fotbollen utanför arenan?
Att vila kroppen är inte alltid samma sak som att vila hjärnan. Du kan ligga hemma i soffan och ändå fortsätta älta misstag, laguttagning eller vad tränaren tycker.

I en studie beskrev elitidrottare hur studier, arbete och andra meningsfulla aktiviteter hjälpte dem att flytta fokus bort från sporten och känna sig mer mentalt återhämtade (Postema et al., 2025).

En annan studie visade att emotionell frånkoppling även var kopplad till en bättre fysisk återhämtning efter hårda träningsdagar. När den emotionella belastningen var hög, återhämtade sig de som kunde släppa sporten bättre än de som fortsatte bära med sig bagage från träning och tävling (Balk et al., 2017).

Vill du stärka ditt självförtroende och ta med dig det in på fotbollsplanen?
De flesta spelare presterar bättre när självförtroendet är högt. Ett sätt att underlätta det kan vara att också bygga en känsla av kompetens utanför fotbollen. Om hela din självsäkerhet bygger på hur du spelar fotboll, kan en petning eller skada väga extra tungt.

I en studie beskrev elitidrottare hur framgång i exempelvis studier kunde ge känslan: ”Jag kan lyckas med mer än bara min idrott.” Vissa upplevde dessutom att självförtroendet följde med tillbaka in i sporten och påverkade hur de såg på sin egen förmåga som idrottare (Postema et al., 2025). Att känna sig kompetent även utanför planen kan alltså ge fler ben att stå på när självförtroendet inom fotbollen svajar.

Känner du ohälsosam press kopplat till fotboll?
När fotbollen blir den enda viktiga delen av livet kan varje prestation få enorm betydelse. Några elitidrottare i en studie beskrev därför utbildning som ett slags “säkerhetsnät”, att veta att de hade något utanför sporten gjorde dem mindre beroende av idrotten och hjälpte dem att känna sig mer avslappnade.

Ett tydligt exempel kom från en skridskoåkare som gick i skolan dagen före en viktig tävling. I stället för att spendera dagen med att oroa sig för tävlingen upptogs uppmärksamheten av skolan. Idrottaren upplevde mindre press, kände sig mer avslappnad inför tävlingen och tyckte även att prestationen blev bättre (Postema et al., 2025). Ibland kan alltså mindre fokus på prestationen skapa bättre förutsättningar för att prestera.

Går en dubbel karriär ut över min fotboll?
Inte nödvändigtvis. I en studie av 248 amerikanska collegeidrottare jämfördes olika typer av engagemang i skola och idrott. Gruppen som var starkt och genuint engagerad i BÅDE skolan och idrotten hade ett idrottsengagemang på 6,68 av 7. Gruppen som endast var starkt engagerad i sin idrott låg på 6,67 av 7 – som i princip är likadant. Vad som är ännu mer intressant är att gruppen som var starkt engagerad i både idrott och skola, hade lägst utbrändhet av alla grupper som undersöktes. Även lägre än den gruppen som var starkt engagerad inom sin idrott, och inte engagerade i sin skola (Lavallee, 2019).

Finns det verkligen bevis på att en dubbel karriär kan öka min prestation?
Ett av de starkaste exemplen kommer från 632 professionella rugbyspelare som följdes under tre säsonger. Studien innehöll 28 516 observationer av laguttagningar och undersökte samtidigt spelarnas engagemang i en dubbel karriär utanför rugbyn. Exempelvis genom att studera, arbeta eller driva företag. Spelare som var mer engagerade i en dubbel karriär hade ett positivt samband med större sannolikhet att bli uttagna, längre tid i klubben och längre professionella karriärer (O’Neil et al., 2021).

Sammanfattning
– En dubbel karriär gör dig inte bättre på fotboll bara för att du studerar, jobbar eller har ett intresse vid sidan av, precis som en bättre kost inte gör dig bättre bara för att maten är annorlunda. Det är effekterna som kan höja prestationen.

– En bättre kost kan stärka din fysiska prestation och välmående på olika sätt.

En dubbel karriär kan ge mental återhämtning, lägre prestationspress och ett starkare självförtroende – faktorer som i sin tur kan skapa bättre förutsättningar för dig att prestera på planen.”

In English

Viktor Christiansson, a professional footballer at IFK Norrköping, is a guest contributor to the blog. Having recently earned a bachelor’s degree from the Sport Sciences programme, specialising in Sport Management, at Malmö University, Viktor reflects on the benefits of a dual career:

If you received a message with the subject line, “Improve your performance with this,” what would come to mind?

Better nutrition?

A personal trainer?

Tailored analysis of your matches?

Compression shorts?

These are four examples that would probably come to mind for most footballers, and there are surely plenty more. But these are likely among the most common.

What if I broadened your perspective a little further? What if I suggested something that, just like better nutrition or compression shorts, research indicates could actually help you become a better footballer?

I’m talking about a dual career.

Giorgio Chiellini has said the following about how pursuing a dual career benefited him:

“In high school I had the idea to go to university and become a doctor. At the time I thought: ‘Okay, I can do it, and it could also be useful for my future.’ What I hadn’t expected was that my time at university would also be very beneficial to my sporting performance. It was a way for me to broaden my horizons, focus much more on understanding how everything changes and really train my brain in a different way. I changed my approach from the beginning of my studies to instead studying my opponents and analysing the game.” (FIFPRO, 2025).

Do you struggle to switch off from football when you’re away from the stadium?

Resting your body is not always the same as resting your mind. You can be lying at home on the sofa and still be dwelling on mistakes, team selection, or what the coach thinks of you.

In one study, elite athletes described how studying, working, and engaging in other meaningful activities helped them shift their focus away from sport and feel more mentally recovered (Postema et al., 2025).

Another study found that emotional detachment was also associated with better physical recovery after demanding training days. When emotional demands were high, athletes who were better able to let go of their sport recovered better than those who continued to carry the emotional baggage of training and competition with them (Balk et al., 2017).

Do you want to strengthen your self-confidence and bring it with you onto the football pitch?

Most players perform better when their self-confidence is high. One way to support this may be to build a sense of competence outside football as well. If your entire sense of confidence depends on how you perform as a footballer, being dropped from the team or suffering an injury can hit particularly hard.

In one study, elite athletes described how succeeding in areas such as education could give them the feeling: “I can succeed at more than just my sport.” Some also felt that this confidence carried over into their sport and influenced how they viewed their own abilities as athletes (Postema et al., 2025). Feeling competent away from the pitch can therefore give you another source of confidence to rely on when your confidence in football starts to waver.

Do you experience unhealthy pressure related to football?

When football becomes the only important part of your life, every performance can take on enormous significance. Some elite athletes in one study therefore described education as a kind of “safety net”. Knowing that they had something outside sport made them less dependent on their athletic career and helped them feel more relaxed.

One clear example came from a speed skater who attended school the day before an important competition. Instead of spending the day worrying about the competition, their attention was occupied by school. The athlete experienced less pressure, felt more relaxed going into the competition, and also felt that their performance improved (Postema et al., 2025). Sometimes, focusing less on performance can actually create better conditions for performing well.

Will pursuing a dual career negatively affect my football?

Not necessarily. In a study of 248 American college athletes, different levels of engagement in education and sport were compared. The group that was strongly and genuinely engaged in BOTH education and sport had a sport engagement score of 6.68 out of 7. The group that was strongly engaged only in sport scored 6.67 out of 7 – essentially identical.

What is even more interesting is that the group that was strongly engaged in both sport and education had the lowest level of burnout of all the groups studied. Their burnout was even lower than among athletes who were strongly engaged in their sport but not engaged in their education (Lavallee, 2019).

Is there really evidence that a dual career can improve my performance?

One of the strongest examples comes from 632 professional rugby players who were followed over three seasons. The study included 28,516 observations of team selections while also examining the players’ involvement in dual-career activities outside rugby, such as studying, working, or running a business.

Greater engagement in a dual career was positively associated with a higher likelihood of being selected, spending more time at the club, and having a longer professional career (O’Neil et al., 2021).

Summary

• A dual career does not make you better at football simply because you study, work, or pursue an interest alongside the game – just as better nutrition does not make you a better player simply because the food you eat is different. It is the effects these changes have that can improve performance.
• Better nutrition can support your physical performance and well-being in a variety of ways.
• A dual career can provide mental recovery, reduce performance pressure, and strengthen self-confidence – factors that can, in turn, create better conditions for you to perform on the pitch.

References

Balk, Y. A., de Jonge, J., Oerlemans, W. G. M., & Geurts, S. A. E. (2017). Testing the triple-match principle among Dutch elite athletes: A day-level study on sport demands, detachment and recovery. Psychology of Sport and Exercise, 33, 7–17.

FIFPRO. (2025, 15 januari). Footballers Unfiltered: Giorgio Chiellini on how university sharpened his mind on and off the pitch.

Lavallee, D. (2019). Engagement in sport career transition planning enhances performance. Journal of Loss and Trauma, 24(1), 1–8.

O’Neil, L., Amorose, A. J., & Pierce, S. (2021). Student-athletes’ dual commitment to school and sport: Compatible or conflicting? Psychology of Sport & Exercise, 52, 101799.

Postema, A., van Mierlo, H., & Bakker, A. B. (2025). Elite athletes’ off-sports activities: A qualitative exploration of spillover to the sports domain. The Spanish Journal of Psychology, 28, e25, 1–12.